Musim ini, Jack Grealish telah menampilkan performa yang seolah-olah dia terlahir kembali, membuktikan bahwa label harga EUR100 juta yang pernah melekat padanya bukanlah sekadar beban, melainkan potensi yang akhirnya mekar sempurna. Dalam empat pekan pertandingan awal Premier League, winger berusia 30 tahun ini telah mencatatkan empat assist yang mengesankan bersama Everton, sebuah kontribusi vital yang tak hanya menghidupkan lini serang The Toffees, tetapi juga mengantarkannya meraih penghargaan Pemain Terbaik Premier League bulan Agustus – sebuah pencapaian perdana dalam karier profesionalnya yang patut dibanggakan.
Kebangkitan Grealish ini menjadi narasi yang menarik. Setelah dua musim yang seringkali dianggap di bawah ekspektasi di Manchester City, di mana ia kesulitan menemukan konsistensi gol dan assist meskipun memenangkan banyak trofi, kepindahannya ke Goodison Park tampaknya menjadi katalisator. Di City, ia seringkali terkekang dalam sistem yang sangat terstruktur, perannya lebih condong pada penguasaan bola dan menjaga lebar lapangan. Namun, di bawah asuhan David Moyes di Everton, Grealish mendapatkan kebebasan lebih besar untuk berkreasi, mengambil risiko, dan menjadi titik fokus serangan. Tekanan untuk membenarkan banderol transfernya yang fantastis, yang seringkali menjadi sorotan media dan kritik, kini telah bergeser menjadi ekspektasi untuk memimpin Everton keluar dari bayang-bayang masa sulit. Kepercayaan yang diberikan oleh Moyes dan rekan-rekan setimnya terlihat jelas dari setiap sentuhan bola, setiap dribel mematikan, dan setiap umpan terukur yang ia lepaskan, mengisyaratkan bahwa Grealish telah menemukan kembali kegembiraannya dalam bermain sepak bola.
Puncak dari kampanye Grealish yang gemilang ini akan diuji dalam laga paling bergengsi dan penuh emosi bagi Everton: Derby Merseyside. Pertandingan matchweek kelima pada Sabtu malam, 20 September 2025, akan mempertemukan Everton dengan rival sekota mereka, Liverpool FC, dalam edisi ke-247 dari persaingan abadi ini. Derby Merseyside bukan sekadar pertandingan sepak bola biasa; ini adalah pertarungan identitas, kebanggaan kota, dan warisan panjang yang telah berlangsung selama lebih dari satu abad. Dikenal sebagai ‘Friendly Derby’ di masa lalu karena kedekatan geografis dan bahkan keluarga yang terbagi loyalitasnya, tensi pertandingan ini selalu memuncak, seringkali diwarnai kartu merah dan drama yang tak terduga. Untuk Everton, memenangkan derby adalah pernyataan ambisi dan harga diri; bagi Liverpool, ini adalah kewajiban untuk mempertahankan dominasi dan supremasi di kota pelabuhan ini.
Tak heran jika kubu Liverpool FC menyoroti keberadaan Grealish dengan kewaspadaan tinggi. Tactician LFC, Arne Slot, yang dikenal dengan pendekatan taktisnya yang cermat dan filosofi menyerang yang agresif, secara terbuka menyatakan kekhawatirannya. "Ingat, ada tim (Manchester City, Red) yang rela membelinya seharga EUR100 juta. Dia pemain berbahaya," ujar Slot, seperti dilansir oleh Echo. Pernyataan ini bukan sekadar basa-basi, melainkan pengakuan terhadap kualitas yang Grealish miliki, terutama setelah performa eksplosifnya belakangan ini. Slot sangat menyadari bahwa seorang pemain dengan talenta dan kepercayaan diri seperti Grealish mampu mengubah jalannya pertandingan sendirian.
Sejarah pertemuan Grealish dengan tim yang diperkuatnya melawan Liverpool juga menjadi catatan penting bagi The Reds. Dari 11 kesempatan, Grealish hanya merasakan lima kekalahan, sebuah statistik yang menunjukkan bahwa ia seringkali mampu menyulitkan tim Merseyside Merah. Dalam 11 laga tersebut, mantan winger Aston Villa itu total menorehkan empat gol dan lima assist, alias nyaris satu kontribusi gol per pertemuan. Ini adalah angka yang patut diwaspadai, menandakan kemampuannya untuk menjadi pembeda di momen-momen krusial, baik melalui gol maupun umpan-umpan kuncinya. Lini pertahanan Liverpool yang solid sekalipun harus mempersiapkan diri secara khusus untuk meredam ancaman yang datang dari sayap kiri Everton.
Meskipun demikian, Liverpool datang ke pertandingan ini dengan kepercayaan diri tinggi yang luar biasa. Mereka mencatatkan tren positif yang mengesankan, menyapu bersih lima laga terakhir dengan kemenangan sempurna. Konsistensi ini menjadi modal berharga bagi skuad asuhan Slot untuk menghadapi tantangan derby. Kemenangan beruntun ini bukan hanya membangun momentum, tetapi juga menunjukkan adaptasi tim terhadap filosofi baru pelatih dan kekuatan skuad secara keseluruhan. Baik itu kemenangan dominan di kandang melawan tim-tim papan tengah atau perjuangan keras di laga tandang melawan rival berat, The Reds telah menunjukkan karakter juara dan kemampuan untuk tampil prima di bawah tekanan. Pertahanan mereka terlihat kokoh, lini tengah dinamis, dan serangan mereka tajam, dengan Mohamed Salah tetap menjadi ancaman utama.
Di sisi lain, Everton dan David Moyes juga memiliki ambisi besar. Bagi Moyes, kembalinya performa Grealish adalah anugerah dan penambah daya gedor yang sangat dibutuhkan. "Aku hanya menjalankan tugas sebagai pelatih. Terkait kebangkitannya (Grealish, Red) itu terserah dirinya sendiri. Kami senang dia kembali tampil konsisten," papar tactician Everton tersebut, dikutip Daily Mail. Pernyataan Moyes mencerminkan filosofi pragmatisnya, namun juga mengindikasikan bahwa Grealish adalah bagian integral dari rencana permainannya untuk Everton. Moyes sangat bergantung pada kemampuan individual Grealish untuk membuka pertahanan lawan dan menciptakan peluang bagi striker seperti Beto.
Jika Grealish gagal meneruskan tren gemilang kontra LFC, bukan tidak mungkin performanya akan menurun, dan itu bisa berimbas langsung kepada penampilan The Toffees di lapangan. Everton membutuhkan Grealish di puncak permainannya untuk bersaing dengan tim sekelas Liverpool, terutama dalam derby yang menuntut mentalitas dan kualitas ekstra. Setelah beberapa musim yang sulit, di mana mereka harus berjuang keras menghindari degradasi, Everton bertekad untuk kembali menancapkan taringnya di Premier League. Kehadiran Grealish, bersama dengan pemain kunci lainnya seperti Jordan Pickford di bawah mistar gawang dan James Tarkowski di lini belakang, memberikan harapan baru bagi para penggemar. Moyes berusaha membangun tim yang solid, disiplin, dan mampu mengejutkan lawan-lawan besar dengan organisasi yang rapi dan serangan balik yang mematikan. Derby ini akan menjadi barometer penting untuk mengukur seberapa jauh proyek Moyes di Everton telah berkembang.
Pertandingan ini juga akan menjadi panggung pertarungan taktis yang menarik antara Arne Slot dan David Moyes. Slot, dengan gaya permainan menyerang dan penguasaan bola yang tinggi, akan berusaha mengeksploitasi celah di pertahanan Everton. Ia kemungkinan akan menginstruksikan para gelandangnya untuk mendominasi lini tengah dan para penyerangnya untuk terus bergerak dan bertukar posisi demi menciptakan ruang. Sementara Moyes, yang dikenal dengan organisasi pertahanan yang kuat dan serangan balik cepat, akan berusaha meredam kreativitas Liverpool dan memanfaatkan kecepatan Grealish serta Beto di lini depan. Moyes mungkin akan memilih untuk membiarkan Liverpool menguasai bola di area pertahanan mereka sendiri, lalu melancarkan serangan balik cepat begitu bola berhasil direbut.
Sorotan akan tertuju pada bagaimana Liverpool akan menahan Grealish. Apakah Trent Alexander-Arnold, atau Frimpong yang bermain sebagai bek kanan, akan diberi tugas khusus untuk mengawalnya secara ketat? Atau apakah lini tengah Liverpool, terutama Mac Allister dan Gravenberch, akan bekerja ekstra keras untuk memutus suplai bola kepadanya dan membatasi ruang geraknya? Di sisi lain, bagaimana Everton akan mengatasi ancaman Mohamed Salah dan Cody Gakpo, yang dikenal dengan pergerakan eksplosif, kemampuan mencetak gol, dan visi bermain mereka? Pertarungan di sisi lapangan, khususnya antara Grealish dan bek kanan Liverpool, serta Salah dengan bek kiri Everton, akan menjadi kunci untuk menentukan jalannya pertandingan.
Melihat perkiraan pemain, kedua tim tampak siap dengan kekuatan terbaik mereka, mencerminkan pentingnya pertandingan ini.
Perkiraan pemain
Liverpool FC (4-2-3-1): Alisson (g) tetap menjadi pilar di bawah mistar gawang, dengan ketenangan dan refleksnya yang luar biasa. Lini belakang akan dikawal oleh Frimpong, Ibrahima Konate, kapten Virgil van Dijk yang memimpin dari belakang, dan Andrew Robertson yang agresif di sisi kiri. Di lini tengah, Ryan Gravenberch dan Alexis Mac Allister akan menjadi motor serangan dan penyeimbang, mengatur tempo dan mendistribusikan bola. Lini serang yang mematikan akan diisi oleh Mohamed Salah di kanan, Florian Wirtz (sebuah tambahan menarik yang bisa memberikan dimensi baru dalam kreativitas), Cody Gakpo di kiri, dengan Hugo Ekitike sebagai ujung tombak yang mengandalkan kecepatan dan penyelesaian akhir. Ini adalah formasi yang menjanjikan kecepatan, kreativitas, dan kekuatan fisik yang mampu mendominasi lawan.
Pelatih: Arne Slot.
Everton (4-2-3-1): Jordan Pickford (g) akan menjadi benteng terakhir yang tangguh, dikenal dengan penyelamatan akrobatik dan kepemimpinannya di pertahanan. Lini belakang akan dipercayakan kepada O’Brien, James Tarkowski yang kokoh, Michael Keane, dan James Garner yang juga bisa bermain sebagai bek sayap. Idrissa Gueye dan Lesley Iroegbunam akan menjadi gelandang jangkar yang berusaha memutus serangan Liverpool dan melindungi lini belakang. Sementara di lini depan, Iliman Ndiaye, Kiernan Dewsbury-Hall, dan Jack Grealish akan menjadi trio penyerang yang mendukung striker tunggal Beto. Formasi ini menunjukkan niat Moyes untuk bermain solid di tengah namun tetap memiliki daya ledak di sayap, terutama melalui kecemerlangan individu Grealish.
Pelatih: David Moyes.
Derby Merseyside edisi ke-247 ini bukan hanya tentang tiga poin, tetapi tentang lebih dari itu. Ini adalah panggung bagi Jack Grealish untuk membuktikan bahwa kebangkitannya bukan sekadar kilasan sesaat, melainkan fondasi untuk karier yang lebih stabil dan gemilang. Ini adalah ujian bagi Arne Slot untuk mempertahankan momentum sempurna timnya dan menegaskan dominasi Liverpool di kota ini, sekaligus menunjukkan bahwa ia adalah pengganti yang layak untuk legenda klub. Dan ini adalah kesempatan bagi David Moyes dan Everton untuk membuat pernyataan berani, bahwa mereka adalah kekuatan yang harus diperhitungkan di Premier League, serta membungkam rival sekota mereka. Dengan tensi yang tinggi, kualitas pemain yang mumpuni, dan narasi personal Grealish yang memikat, laga ini dipastikan akan menyajikan tontonan sepak bola yang tak terlupakan bagi para penggemar di seluruh dunia.
Sumber kutipan: Echo dan Daily Mail
Baca berita lainnya di Google News atau langsung di halaman Indeks Berita rakyatindependen.id
-
-
-
-
-
