Bertemu secara tertutup pada Minggu dini hari pukul 01:45 WIB, Irlandia Utara dan Belarusia melanjutkan kampanye Liga Bangsa-Bangsa UEFA mereka, dengan selisih hanya satu poin di Liga C Grup 3.
Kedua tim bertemu di ZTE Arena di Zalaegerszeg, Hungaria – di mana tidak akan ada penggemar yang hadir karena pembatasan UEFA – dengan keduanya bersaing untuk finis di posisi dua teratas bulan depan.
Preview Belarusia vs. Irlandia Utara
Irlandia Utara memulai kampanye Liga Bangsa-Bangsa terbaru mereka dengan mengalahkan Luksemburg 2-0 di Belfast, dengan gol-gol awal dari Paddy McNair dan Dan Ballard membuat mereka memimpin pertandingan pembuka Grup 3 mereka.
Namun, pasukan Michael O’Neill kemudian kalah 1-0 di Bulgaria tiga hari kemudian, mengakhiri rangkaian positif yang menampilkan empat kemenangan – semuanya dengan clean sheet – dan hanya satu kekalahan, dalam pertandingan persahabatan pra-Euro melawan Spanyol.
Setelah tahun 2023 yang mengecewakan, di mana mereka kalah dalam tujuh dari 10 pertandingan dan kemudian gagal lolos ke babak playoff Euro 2024, ada tanda-tanda kemajuan saat O’Neill memperkenalkan beberapa wajah baru ke dalam skuadnya.
Pertandingan terakhir Irlandia Utara di Nations League menghasilkan perolehan lima poin dari enam pertandingan, yang membuat mereka finis ketiga di grup mereka; namun, jika berhasil meningkatkan satu peringkat musim ini, mereka akan mendapatkan playoff promosi, sementara finis pertama akan otomatis naik ke Liga B.
Tertinggal satu poin dari pemimpin klasemen Bulgaria dan Belarus, mereka dapat dengan cepat membalikkan defisit itu bulan ini: Pertemuan hari Sabtu dengan Belarus akan segera diikuti oleh pertandingan melawan Bulgaria di Windsor Park.
Setelah kalah dalam tiga pertemuan sebelumnya dengan Irlandia Utara – yang terakhir selama kualifikasi Euro 2020 – Belarus akan berharap untuk membuat terobosan baru pada Sabtu malam.
Seperti lawan mereka berikutnya, White Wings gagal lolos ke Euro 2024, meskipun mereka berhasil mengumpulkan total 12 poin dari 10 pertandingan grup, finis hanya tiga poin di belakang posisi playoff.
Musim ini, mereka bertujuan untuk meningkatkan performa mereka di Nations League terakhir, di mana mereka gagal memenangkan satu pun dari enam pertandingan dan finis di posisi terbawah di belakang Kazakhstan, Azerbaijan, dan Slovakia.
Pelatih kepala asal Spanyol Carlos Alos, yang telah bertanggung jawab atas tim nasional Belarusia sejak akhir 2023, mengawasi awal yang jauh lebih positif untuk edisi 2024-25, karena timnya meraih empat poin pada bulan September tanpa kebobolan satu gol pun.
Tiga hari setelah menahan imbang Bulgaria 0-0, Belarusia mengalahkan Luksemburg berkat gol babak kedua dari pemain pengganti Valeri Gromyko, menempatkan mereka dalam posisi yang sangat baik untuk mengamankan posisi dua teratas yang didambakan bulan depan.
Performa Liga Bangsa-Bangsa Belarusia:
DW
Performa Belarusia (semua kompetisi):
LDLLDW
Performa Liga Bangsa-Bangsa Irlandia Utara:
WL
Performa Irlandia Utara (semua kompetisi):
DWLWWL
Berita Tim Belarusia vs. Irlandia Utara
Michael O’Neill tidak akan diperkuat kiper Bailey Peacock-Farrell yang cedera untuk kedua pertandingan Liga Bangsa-Bangsa, jadi Christy Pym dari Mansfield Town telah dipanggil sebagai pelapis – yang terakhir akan bersaing dengan Luke Southwood dan Pierce Charles untuk memulai pada hari Sabtu.
Sementara itu, di lini pertahanan, Dan Ballard absen dan Jonny Evans dari Manchester United baru-baru ini pensiun dari sepak bola internasional.
Namun, opsi penyerang Irlandia Utara telah diperkuat, saat Jamie Reid kembali setelah gumpalan darah menyebabkan striker Stevenage tersebut absen pada pertandingan bulan September.
Josh Magennis adalah yang paling berpengalaman dari empat penyerang yang dipilih, dengan 11 gol dari 79 caps hingga saat ini, tetapi ia belum mencetak gol untuk Exeter City musim ini.
Striker ADO Den Haag yang belum pernah memperkuat timnas, Lee Bonis, mencetak tiga gol untuk klubnya minggu lalu, setelah bergabung dengan klub Belanda itu dari juara Liga Utama Irlandia, Larne, selama musim panas.
Seperti Larne, juara Belarusia, Dinamo Minsk, mewakili negara mereka di Liga Konferensi musim ini, dan beberapa pemain mereka telah dipanggil oleh Carlos Alos – terutama, kiper Fyodor Lapoukhov, yang akan bermain sebagai penjaga gawang.
Dmitri Antilevski dan Yevgeni Shikavka akan tetap berada di lini depan White Wings, tetapi sesama penyerang, Ivan Bakhar, telah absen karena cedera.
Bek tengah veteran Alyaksandr Martynovich telah memiliki 77 caps internasional dan kemungkinan besar akan tampil di tengah pertahanan tiga pemain.
Prediksi skor Belarusia 0-0 Irlandia Utara
Karena Irlandia Utara kesulitan mencetak gol dan Belarusia telah menutup rapat pertahanan mereka selama kampanye Nations League ini, hasil imbang tanpa gol dapat terjadi saat mereka bertemu di Hungaria.
Keduanya tidak akan sepenuhnya puas, tetapi masing-masing memperoleh satu poin, sehingga kedua tim tetap berpeluang untuk promosi.
Prakiraan susunan pemain Belarusia vs. Irlandia Utara
Belarus:
Lapoukhov; Volkov, Martynovich, Zabelin; Karpovich, Yablonsky, Ebong, Pyachenin; Gromyko, Shikavka, Antilevski
Northern Ireland:
Southwood; Hume, McNair, Toal, Brown, Lewis; Bradley, Saville, S. Charles, Price; D. Charles
