Persebaya Surabaya kini tengah bersiap menghadapi sebuah duel krusial dalam lanjutan Super League musim 2025/2026. Di pekan ke-23, Bajol Ijo dijadwalkan akan berhadapan dengan PSM Makassar, tim yang memiliki sejarah erat dengan pelatih kepala Persebaya saat ini, Bernardo Tavares. Pertandingan sarat emosi dan strategi ini akan tersaji di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada hari Rabu, 25 Februari 2026, pukul 21.30 WITA. Status tuan rumah tentu menjadi modal berharga bagi Persebaya dalam upaya meraih poin penuh.
Bagi Bernardo Tavares, duel melawan PSM Makassar bukan sekadar pertandingan biasa. Sebelum menakhodai Persebaya, Tavares telah menghabiskan waktu yang signifikan membangun kekuatan dan filosofi permainan di klub berjuluk Juku Eja tersebut. Pengalaman mendalam ini tentu memberikannya pemahaman yang utuh mengenai kekuatan, kelemahan, serta karakter permainan para pemain PSM. "Jujur saja saat ini kami perlu rendah hati dan mengatakan bahwa ini tidak akan menjadi pertandingan mudah," ungkap Tavares dalam sebuah sesi temu media, menekankan pentingnya persiapan yang sangat matang untuk menghadapi mantan timnya. "Saya sangat mengenal pemain lawan dan mereka memiliki waktu istirahat satu hari lebih banyak," tambahnya, menyoroti salah satu faktor yang perlu diantisipasi.
Meskipun PSM Makassar datang ke Surabaya dengan catatan performa yang kurang meyakinkan di pertandingan sebelumnya, di mana mereka harus mengakui keunggulan Persija Jakarta dengan skor 1-2, Bernardo Tavares sama sekali tidak menunjukkan sikap jemawa. Sebaliknya, pelatih berlisensi UEFA Pro ini justru menyatakan kewaspadaan tinggi terhadap potensi ancaman yang bisa dilancarkan oleh tim asuhan mantan rekannya tersebut. "Kami perlu membuat rencana yang baik dan melihat para pemain yang setelah latihan lebih baik untuk memilih pemain terbaik," bebernya, mengisyaratkan bahwa keputusan taktis akan sangat krusial dalam menghadapi pertandingan ini.
Tavares tidak menampik bahwa hasil negatif yang diraih Persebaya dalam beberapa laga terakhir memang meninggalkan kekecewaan. Ia secara terbuka mengakui adanya kesalahan-kesalahan mendasar yang dilakukan oleh timnya, yang pada akhirnya dimanfaatkan oleh lawan. "Saya akan jujur, kami melakukan cukup banyak kesalahan. Persijap berhasil memanfaatkan peluang yang kami berikan," ujarnya, merujuk pada kekalahan sebelumnya. Pengakuan ini menunjukkan bahwa Tavares terus melakukan evaluasi mendalam terhadap performa timnya, mencari akar permasalahan, dan berupaya keras untuk segera membenahinya.
Dalam konteks persiapan menghadapi PSM Makassar, Tavares menekankan pentingnya fokus pada kemampuan timnya sendiri. Meskipun ia memiliki pengetahuan luas tentang PSM, ia juga sadar bahwa performa Persebaya di lapangan adalah kunci utama. "Kami harus fokus pada apa yang bisa kami kontrol. Kami akan berlatih keras untuk memperbaiki kesalahan-kesalahan kami dan memastikan kami siap secara fisik maupun mental," tegasnya. Ia juga menggarisbawahi bahwa faktor kebugaran pemain dan strategi rotasi akan menjadi pertimbangan penting, mengingat jadwal padat yang harus dilalui setiap tim di Super League.
Lebih lanjut, Tavares menyoroti aspek emosional dari pertandingan ini. Ia memahami bahwa bagi para pemain yang pernah berada di bawah asuhannya di PSM, pertemuan ini bisa jadi memiliki makna tersendiri. Namun, ia juga meyakinkan bahwa sebagai profesional, fokus utama mereka adalah memberikan yang terbaik untuk tim yang mereka bela saat ini. "Ini adalah sepak bola. Kami semua adalah profesional. Di hari pertandingan, tidak ada teman atau mantan tim. Yang ada hanyalah perjuangan untuk tim masing-masing," katanya, menegaskan profesionalisme yang harus dijunjung tinggi oleh seluruh elemen tim.
Analisis mendalam terhadap PSM Makassar tentu terus dilakukan oleh tim pelatih Persebaya. Tavares dan stafnya pasti mengamati bagaimana PSM biasanya bermain, formasi yang sering mereka gunakan, serta pemain-pemain kunci yang perlu diwaspadai pergerakannya. Kehadiran pemain-pemain berpengalaman di kubu Juku Eja, seperti yang mungkin pernah bekerja sama langsung dengan Tavares, bisa menjadi faktor yang menarik untuk diamati. Namun, seperti yang telah ditekankan oleh Tavares, fokus utama tetap pada bagaimana Persebaya dapat menampilkan permainan terbaiknya.
Persebaya sendiri memiliki catatan yang cukup baik saat bermain di kandang sendiri, Stadion Gelora Bung Tomo. Dukungan penuh dari para suporter, Bonek dan Bonita, diharapkan dapat menjadi motivasi tambahan bagi para pemain untuk memberikan performa maksimal. Atmosfer yang diciptakan oleh para pendukung loyal ini seringkali menjadi "pemain ke-12" yang mampu memberikan energi ekstra bagi tim kebanggaan Kota Pahlawan. Tavares pun sangat menghargai dukungan ini dan berharap para pemain dapat membalasnya dengan kemenangan.
Dalam beberapa sesi latihan terakhir, terlihat bahwa Persebaya sedang fokus pada peningkatan transisi permainan, baik dari bertahan ke menyerang maupun sebaliknya. Kecepatan dan efektivitas dalam melakukan transisi ini seringkali menjadi pembeda dalam pertandingan yang ketat. Selain itu, penyelesaian akhir juga menjadi salah satu aspek yang terus diasah. Tavares sadar betul bahwa peluang sekecil apapun harus bisa dikonversi menjadi gol, terutama ketika menghadapi tim yang memiliki pertahanan solid seperti PSM Makassar.
Pertemuan antara Persebaya dan PSM Makassar selalu menyajikan drama tersendiri. Kedua tim memiliki basis penggemar yang besar dan rivalitas yang cukup kental dalam beberapa tahun terakhir. Pertandingan kali ini diprediksi akan berjalan dengan tensi tinggi, penuh adu taktik, dan determinasi dari kedua belah pihak. Bagi Persebaya, kemenangan atas PSM bukan hanya soal tiga poin, tetapi juga tentang pembuktian diri setelah beberapa hasil yang kurang memuaskan.
Bernardo Tavares, dengan pengalamannya yang kaya, tampaknya telah menyiapkan strategi yang matang untuk menghadapi mantan klubnya ini. Ia menyadari bahwa PSM memiliki kualitas yang tidak bisa diremehkan, namun ia juga percaya pada kemampuan anak asuhnya. Dengan kombinasi kewaspadaan tinggi, persiapan matang, dan dukungan penuh dari para suporter, Persebaya Surabaya bertekad untuk meraih hasil positif di kandang sendiri. Pertandingan ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi mentalitas dan kedalaman skuad Persebaya di bawah arahan pelatih yang dikenal tegas namun visioner ini. Para pecinta sepak bola Indonesia patut menantikan bagaimana duel emosional dan taktis ini akan berakhir.
